Termina la pretemporada de Fórmula 1. Todos, o casi todos, han mostrado ya las armas con las que pelearán por sobrevivir en el circo de asfalto durante este año 2012. El invierno, siempre largo en los talleres y mesas de diseño, en oficinas comerciales y restaurantes donde se cierran acuerdos, ha llegado a su fin. Llega Marzo, y llegan los rugidos, la goma quemada y la suciedad de las salidas de pista; llega la velocidad, la agresividad, la trampa y la inteligencia. Llega la temporada 2012 de Fórmula 1.
Este año vamos a sorprendernos con las modificaciones en el diseño de los monoplazas. Lo más llamativo, y que ha dado ya mucho que hablar, son los nuevos morros de los coches. Debido a una modificación de la normativa en materia de seguridad, los vehículos deben tener una altura máxima en el morro de 55 centímetros, 7 menos que la temporada pasada. Los diseñadores, en su mayoría han optado por mantener la altura del año pasado hasta los anclajes de la suspensión, y reducirla drásticamente a partir de esta. Esto ha dado lugar a los «morros de ornitorrinco delfín», con el fin de no modificar la altura de la suspensión, y no saltarse la nueva normativa. Feo es un calificativo que se queda muy corto para definir estos coches.
Por último, y para no enrollarme mucho, indicar que la normativa este año prohíbe los escapes sopladores, de la que tanta ventaja sacaron algunos equipos el año pasado. Esto obliga a un rediseño que ha hecho perder tiempo de desarrollo a algunos equipos, como Red Bull.
Vamos con los equipos.
Red Bull Renault
Los de Milton Keynes presentan este año el RB8. Los pilotos titulares no cambian, y tienen al bicampeon mundial Sebastian Vettel y al experimentado Mark Webber.
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De ellos se espera todo. Es el equipo de referencia, y con el increible y exitoso diseñador Adrian Newey han presentado un monoplaza con el que esperan seguir en la línea de triunfos con la que han venido destacando estos dos últimos años. Aunque no se puede sacar nada en claro de las pruebas de invierno, podemos destacar que los tiempos de los Red Bull han sido competitivos, pero no destacables. No hay que olvidar que en estos tests se prueban distintos reglajes, compuestos de gomas, opciones aerodinámicas, cargas de combustible… Aun así, sorprende ver que no han hecho ningún tiempo estratosférico, ni mucho menos, y solamente un día han hecho la vuelta rápida del circuito, el primer día de tests en Barcelona. Lo marcó Vettel, con un tiempo de 1:23:265, a 175 milésimas del Force India de Niko Hülkemberg. El mejor tiempo absoluto de la escudería austriaca lo marcó Mark Webber, al detener el crono en 1:22:662. Sin embargo, solo pudo ser 8º con ese tiempo, pero a tan solo 568 milésimas del primer clasificado, que en esta ocasión fue el Sauber de Sergio Pérez.
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Red Bull parte como evidente favorito para ganar este año la tercera corona consecutiva en la Fórmula 1, pero a tenor de lo visto estos días, puede que este año les cueste más trabajo lograrlo. La igualdad puede ser mayor en 2012, aunque nunca es descartable (particularmente en Red Bull) la sorpresa en forma de as en la manga solución aerodinámica, o interpretación distorsionada de los nuevos reglamentos. A ver con qué nos sorprende Newey.
McLaren Mercedes
Volamos, aunque no muy lejos. Hasta Woking, donde el laureado equipo McLaren ha urdido el MP4-27. Este bólido, que estéticamente es de los más bonitos que veremos este año, ha optado por un escalonado progresivo del morro, lo que le hace más estilizado, con una solución mucho menos radical que la que han elegido el resto:
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A falta de ver en carrera la ventaja o desventaja aerodinámica que pueda suponer el llevar un morro distinto a los demás, Los McLaren han estado haciendo pruebas en Jerez y Barcelona, con resultados dispares. Parece que han encontrado el camino, ya que en la penúltima jornada en Montmeló, Jenson Button marcó un destacable 1:22:103, que le valió el segundo puesto en la clasificación diaria. Es el tercer mejor tiempo global de todas las clasificaciones de Barcelona, así que el británico está este año muy fuerte. Esperamos que Lewis Hamilton haya solucionado sus problemas con su novia Nicole Scherzinger, y nos brinde un campeonato más centrado, y tan apasionante como solo el campeón mundial sabe hacerlo.
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Su mejor tiempo no ha sido tan bueno como el de Button, 1:22:430, pero teniendo siempre en cuenta que los tiempos en pretemporada no son fiables del todo, estoy seguro de que será el equipo que en los primeros compases de la temporada le hable de tú a tú a los Red Bull.
Ferrari
En Maranello han presentado a sus pilotos, que repiten: Fernando Alonso y Felipe Massa. Y también presentaron monoplaza: el F2012, y también repiten. Repiten errores, repiten tiempo y repiten posición. Nada parece predecir un éxito de Ferrari en estos primeros grandes premios que se avecinan, y las declaraciones de Pat Fry en este sentido vaticinan un comienzo de temporada duro para los del cavalino rampante.
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Adoptando un morro más corto que el año pasado, ponzones más estrechos y la solución del morro de delfín, en Maranello van a tener que trabajar más aun la aerodinámica que, como en otros años, parece ser el talón de aquiles de la escudería italiana. Singularmente, el modelo que ha creado Ferrari es, desde mi punto de vista, de los menos estéticos de los que he visto. El escalón del morro es de los más acusados y angulosos y, a diferencia de los Red Bull, que han utilizado el escalón para añadir una toma de aire más, en Ferrari (y casi todos los equipos) parece que alguien se apoyó en el molde de arcilla antes de que se endureciera y cuando lo pasaron a escala real nadie reparó en el error. Es horroroso el escaloncito, y una vez más da la impresión de que Red Bull ha sabido aprovechar mejor la normativa, y que McLaren la ha sabido implementar mucho más elegantemente.
No sé si tiene que ver o no con el morro, pero los tiempos de los Ferrari no dicen nada bueno de lo que puede ocurrir en los primeros grandes premios de esta temporada. En Jerez estuvieron arrastrándose hasta que milagrosamente, Fernando Alonso (cómo no) encontró la forma de marcar un buen 1:18:887, con el que consiguió ser primero el último día (aunque palidece un poco ante el 1:17:613 que marcó el Mercedes de Rosberg el día anterior). En Barcelona, y de nuevo el último día, Alonso marcó un meritorio 1:22:250, que le vale para ser segundo tras un sorprendente Kimi Räikönen. Con ese tiempo, el día anterior Alonso habría sido séptimo.
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Massa ha marcado tiempos muy mediocres, y no parece estar en disposición de luchar por el título. Francamente, dudo que esté siquiera en disposición de luchar por ser escudero de Alonso. No sé qué le ha podido ocurrir a un tipo que marcaba vuelta rápida tras vuelta rápida en las sesiones de clasificación, y que a una vuelta era sin lugar a dudas mucho mejor que Alonso. Quizá no ha llegado a recuperarse al 100% del terrible accidente que sufrió en Hungría en 2009, quizá la edad que siempre juega en contra… pero en cualquier caso mucho va a tener que demostrar el bueno de Felipe si quiere continuar más allá de 2012 en la Scudería (incluso si quiere permanecer en ella este año, según las malas lenguas).
Sumidos en el líquido atikuoso 